Lake Tekapo (Takapō)

6 min di lettura Aggiornato a ottobre 2026 Confronta tutte le escursioni

Il Lake Tekapo copre circa 5.660 ettari e il progetto di ricerca Lakes380 indica una profondità di 120 m. Il colore turchese viene dalla farina glaciale, roccia macinata finemente dai ghiacciai e trattenuta nell’acqua. Il paese dista 104 km da Mount Cook Village, circa un’ora e venti minuti in auto, e 220 km dall’aeroporto di Christchurch, circa tre ore.

Il tempo qui è molto diverso da quello del parco. Il NIWA colloca i bacini interni del Mackenzie Country tra le zone più asciutte della Nuova Zelanda, e il Lake Tekapo è spesso uno dei cinque luoghi più soleggiati del paese. In un anno cadono circa 535 mm di pioggia, contro più di 4.000 mm a Mount Cook Village. Gli inverni sono freddi: Tekapo ha circa 100 giorni all’anno sotto zero e la minima media di luglio è −2,8 °C. A gennaio la massima media arriva a 22,2 °C.

La Church of the Good Shepherd

La piccola chiesa di pietra sulla riva del lago è stata inaugurata nel 1935 come prima chiesa del Mackenzie Basin. Fu progettata da R. S. D. Harman e costruita in cemento gettato rivestito con massi locali, su un terreno donato dalla famiglia Murray della Braemar Station. Heritage New Zealand la elenca come luogo storico di Categoria 1.

Il terreno è aperto dalle 09:00 alle 20:00 nei mesi dell’ora legale e dalle 09:00 alle 17:00 in inverno. Entrare è meno sicuro: una guida volontaria può essere in servizio dalle 10:00 alle 15:00 tra mercoledì e domenica, senza garanzia. All’interno della chiesa non si può fotografare, i cancelli chiudono al tramonto e la chiesa chiede di non usare droni in nessun punto del paese. Il parcheggio in Pioneer Drive è ora molto limitato, quindi parcheggia dal lato del paese rispetto alla passerella e attraversa a piedi. La domenica alle 16:00 c’è una funzione.

Il Mount John e il suo osservatorio

L’Università di Canterbury ha fondato il suo osservatorio sul Mount John nel 1965. A 1.029 m la vetta ospita quattro telescopi di ricerca, il più grande dei quali è lo strumento MOA da 1,8 m. Dal 1981 un’ordinanza sull’illuminazione protegge il sito dall’inquinamento luminoso e nel 2012 la zona è diventata l’Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve, che copre 4.367 km² compresi il parco nazionale e il Mackenzie Basin.

Di giorno puoi salire in auto per la strada di accesso tra le 09:00 e le 16:00 e pagare una tariffa per veicolo al cancello con EFTPOS o carta di credito; l’Astro Café in cima ha gli stessi orari. Entrambi chiudono con certe condizioni meteo. A piedi, il Tekapo Mt John Walkway del DOC sale accanto al complesso di Tekapo Springs e torna lungo la riva del lago in circa tre ore. Il DOC lo classifica come avanzato e le mountain bike non sono ammesse. Dal parcheggio del caffè un anello in vetta richiede da 30 a 45 minuti.

Di notte la vetta è aperta solo con il tour organizzato dal Dark Sky Project, una joint venture con Ngāi Tahu Tourism. Un trasferimento ti porta su tra gli osservatori, una guida indica il cielo con un laser e finisci ai telescopi e in una cupola dell’osservatorio. L’età minima è 10 anni, devi riuscire a fare 100 m su un pendio di ghiaia al buio e viene fornita una giacca per il freddo estremo.

La stessa compagnia organizza anche sessioni al Cowan’s Observatory, dove crateri costruiti apposta ti riparano dal vento e dalla luce diffusa (dai cinque anni), e un programma al chiuso nella sua base in paese con storie stellari māori e un telescopio Brashear restaurato di circa 125 anni, che si svolge con qualsiasi tempo. Chameleon Stargazing allestisce lettini e coperte sul Tekapo River, a quattro minuti di auto dal centro. Per tutte le opzioni sotto il cielo notturno, vedi osservazione delle stelle.

Piscine termali in paese

Tekapo Springs è il complesso accanto all’inizio del Mt John Walkway. Un ingresso giornaliero ti permette di entrare e uscire per tutto il giorno, con tre aree di piscine termali a 36,5–38,5 °C, una riservata agli adulti, più vasche meno calde e un’area giochi acquatica. I bambini fino a due anni entrano gratis. Le recensioni citano acqua clorata invece di una sorgente naturale, una vista limitata sul lago dalle vasche e costi extra per la sauna. Gli orari cambiano durante l’anno.

Voli e gite in fattoria da Tekapo

Air Safaris vola dall’aeroporto locale di Lake Tekapo. Il volo di 50 minuti su un aereo ad ala fissa passa accanto all’Aoraki e al ghiacciaio Tasman e prosegue verso la West Coast sopra i ghiacciai Fox e Franz Josef, senza atterraggio. Le recensioni citano i montanti delle ali in molte foto e un commento che può essere difficile da sentire. Mackenzie Helicopters, con base poco a sud del paese, vola sul lago fino a un atterraggio privato in quota, sulla neve in inverno.

Diversi tour entrano nelle stazioni d’allevamento private attorno al lago. Tekapo Adventures porta piccoli gruppi in fuoristrada fino a una vecchia capanna dei mandriani con vista verso il Lake Pūkaki e il Mount Cook, oppure su per la Cass Valley a nordovest del lago. In paese una fattoria didattica permette ai bambini di dare da mangiare a mano a pecore Merino, alpaca, maiali e bovini, con agnellini da nutrire al biberon in stagione, e una fattoria vicino a Tekapo mostra la tosatura dei Merino e il lavoro dei cani da pastore.

Tekapo come base

Tekapo funziona bene per le notti sotto le stelle e per una breve gita al Lake Pūkaki, mentre le camminate nel parco sono a 1 ora e 20 minuti. Senza auto, Tekapo Shuttle organizza una gita al Mount Cook dal parcheggio del Four Square ogni giorno dell’anno. A metà estate il crepuscolo civile dura fino a quasi le 22:00, quindi i tour notturni partono tardi; il 21 giugno è finito verso le 17:40. I nostri itinerari mostrano come dividere le notti tra Tekapo e il villaggio.